Kolesterol – vad är det?
Kolesterol är en form av livsnödvändigt fett som finns i kroppens alla celler. Det behövs bland annat för att kroppen ska kunna producera könshormoner, stresshormoner, gallsyror och vitamin D. Kroppen tillverkar själv det kolesterol den behöver, men både ärftliga faktorer och livsstilsfaktorer, såsom matvanor och fysisk aktivitet, påverkar våra kolesterolvärden. För höga halter av kolesterol i blodet är en av de största riskfaktorerna för hjärt-kärlsjukdom. Läs mer om vad du själv kan göra för att påverka dina kolesterolvärden här (länk: Din livsstil påverkar din hjärt-kärlhälsa).
Det ”onda” och det ”goda” kolesterolet
Eftersom fett, och därmed kolesterol, inte är vattenlösligt behöver det hjälp att transporteras runt till kroppens alla celler. Kolesterolet omsluts därför av vattenlösliga proteiner och bildar så kallade lipoproteiner, eller blodfetter. För kolesterol finns två transportsätt i blodet, man talar om det ”onda” kolesterolet (LDL) och det ”goda” kolesterolet (HDL). LDL är kolesterol som är på väg från levern, där det bildas, till kroppens övriga celler. En hög halt av LDL-kolesterol i blodet kan leda till att kolesterolet fastnar i blodkärlens väggar vilket leder till förträngningar och åderförfettning. Detta i sin tur ökar risken för hjärt-kärlsjukdom, därav namnet ”det onda kolesterolet”.
Det andra transportsättet innebär att HDL tar hand om överblivet kolesterol från vävnaderna och transporterar det tillbaka till levern, där det omvandlas till gallsyror som töms ut i tarmen via gallan. Det kolesterol som är bundet till HDL kallas det ”goda” kolesterolet, eftersom höga halter av HDL-kolesterol skyddar mot hjärt-kärlsjukdom. Mer om hjärt-kärlsjukdomar kan du läsa här.
Kolesterol i maten
Kolesterol finns i animaliska livsmedel såsom kött, mjölk, ägg, smör, inälvsmat och skaldjur. Mängden kolesterol vi får i oss via maten är ofta mindre än ½ gram per dag och påverkar inte kolesterolvärdet nämnvärt. När vi äter livsmedel rika på kolesterol minskar kroppen egen produktion av kolesterol. Vad vi äter, och framförallt vilken sorts fett vi äter, har ändå stor betydelse för kolesterolvärdet. Mättat fett och transfett ökar det ”onda kolesterolet” och sänker det ”goda” medan enkel- och fleromättat fett kan sänka det ”onda” kolesterolet. Mer om hur det vi äter påverkar våra kolesterolvärden kan du läsa här (länk: hur påverkas vår hjärt-kärlhälsa av vad vi äter).
Vad är ett högt kolesterolvärde?
När man mäter innehållet av kolesterol i blodet mäter man både LDL och HDL och får då fram totalkolesterol. Det bästa är dock att titta separat på HDL och LDL, då det är bra att ha en hög andel av HDL medan LDL bör vara lågt.
Enligt riktlinjer ska totala halten av kolesterol i blodet inte överstiga 5 mmol/l. LDL-kolesterol bör vara högst 3 mmol/l, och HDL-kolesterol bör vara mer än 1 mmol/l. Höga kolesterolvärden behandlas i första hand med kost- och livsstilsförändringar, det vill säga matvanor och fysisk aktivitet och i andra hand med kolesterolsänkande mediciner.